三、设计及制图
接着就要做设计了。那位 MSN 上的朋友 Sky 说他请人画了五张图，花了两千五百美元，问我是否也请人画。又说，他去郡里申请许可时，看到很多人就只是用笔直接在纸上随手画的，郡里的人都很和气耐心地帮助那些人修改。我说那我也就自己画吧。他在 MSN 上把他的图发过来，供我参考。我又看了看建阳台书里的图，以及《细则》里的要求，心里对这图画成什么样就有个谱了。
不过真的要画的话，我可没打算在纸上画。在纸上画的话，修改起来很麻烦，弄不好整张图都得重新画。本来自己就是玩电脑的，当然是用电脑画了。在电脑上画，需要有软件。有些网站有免费的阳台设计的软件，试了试，局限性太大。花了十几块钱买了一个简单的阳台设计软件，还是不尽人意。最后决定还是用微软的 Visio 一根线一根线自己画。虽然原始了点，但是能想画成啥样就能画成啥样。
雇了两个人，把砸坏的旧阳台清除。这两个人活干得很不错，旧阳台拆得很干净。 
在设计新阳台前，打电话给 Miss Utility， Miss Utility 来人在地面上标出了埋在地下的电力线和光纤，这样避免新阳台的地基建在电力线或光纤上，也避免在打地基时挖断电力线或光纤。
一把卷尺，一根木棍，测量后得到了尺寸，就开始设计了。
原来的阳台只有18 英尺 x 14 英尺，只连着附加房，就如下面我们在2004年买房子时拍的照片所示。
从照片上还可以看到紧挨着阳台有一颗大树。我们搬进房子后，担心这颗树会砸坏房子，第一年就找人把给它砍了。幸好早把这颗树给砍了，不然在这次暴风雨中，砸坏的就不仅仅是阳台了，而是半个房子了。
现在既然重建阳台，又有空间，索性就扩大一下。领导原先想把房子后面都建成阳台，我说最多只能到电表那里。阳台建到电表那里，厨房的窗子就在阳台上面了。为了减少阳台对窗子视野的遮挡，设计时在阳台进门处加了一级台阶，这样整个阳台就比原来的低了一个台阶。后来又为阳台如何接地折腾了一阵子，然后定下了尺寸。为了美观，决定给阳台切角、包边、及斜铺板。由于所选的 EverGrain 板子有不同的颜色，所以可以建个双色阳台。先在纸上画了几张草图，修改了好几回，最后定下了下面这个颜色和形状。
但给领导看这张图时，领导说这么花哨的阳台，你建得出来吗？我说让我试试吧。
接下来，就要定下来地基打在哪里，大梁 (Beam) 怎么搭，支架(Joist) 怎么摆。在这过程中，少不了要核查《细则》里的规定。然后就开始制图了。后来发现制图的过程其实也是考虑工序的过程。刚开始制图的时候，所有的支架(Joist) 都是平行的。后来发现这样很费工，于是就把一大部分支架转了90度，下面的大梁也相应地转了90度，变成了现在的样子。
每天用 Visio 画两三个小时，画了两三个星期，最后打印出了 12 张图。
再加上一页说明，需要送到郡里审核的文件就准备好了。八月二十五号，带着打印出来的文件到 Fairfax 郡里去审核，花了两个小时左右，走了四个窗口盖了四个戳后，拿到了建造许可。
建造阳台也要经过小区业主协会 (HOA) 的批准，把 PDF 文件电邮过去，他们征求了一下两边邻居的意见后，几天后也批准了。
( 接下篇 ）